Comment la pause déjeuner booste les performances scolaires ?

Bien manger a une conséquence directe sur la santé, mais pas seulement. En proposant une restauration de qualité à vos élèves, vous favorisez également leur réussite scolaire. On vous explique comment.

L’impact de l’alimentation sur les performances scolaires 

Le rôle de l’alimentation dans le développement des enfants et des adolescents - et dans leurs apprentissages - est primordial. Dans une étude menée auprès de 161 enfants âgés de 6 à 8 ans, des chercheurs finlandais de l’University of Eastern Finland et de l’University of Jyväskylä ont démontré qu’une alimentation de qualité favorise l’apprentissage de la lecture. Dans la revue Public Health Nutrition, des chercheurs ont montré avec leurs travaux (menés sur un échantillon de 1500 élèves de collège aux États-Unis), que les élèves en situation d’insécurité alimentaire ont davantage de risques d’échouer dans leurs études - ils ont observé un taux de réussite 40 % plus faible aux examens de fin de lycée chez ces derniers.

La notion de plaisir durant la pause repas permet aussi le ressourcement des élèves : par les moments conviviaux qu’elle crée avec les amis, par les échanges positifs qu’elle engage avec les équipes de restauration, le tout dans un univers agréable, qui influence leur humeur et leur motivation pour le reste de la journée. 

Le rôle de l’alimentation dans la concentration

Sans une bonne concentration, il n’y a pas d’apprentissage efficace. Une alimentation saine et variée aide à mieux suivre les cours tout au long de la journée.

Les oméga-3, que l’on retrouve dans les poissons gras, l’huile de colza, de noix, de soja par exemple, et qui participent au bon développement et au bon fonctionnement du cerveau et du système nerveux, sont typiquement essentiels lorsqu’on évoque la concentration des élèves. Chacun doit pouvoir en bénéficier dans son alimentation.

Ce sont ces mêmes oméga-3 qui permettent de limiter les états dépressifs. Et l’on sait qu’un enfant ou un adolescent qui traverse un épisode dépressif, ne peut avoir une concentration optimale. 

D’autres apports sont également nécessaires : une insuffisance en fer, par exemple, peut entraîner des maux de tête, des troubles du sommeil, et ainsi pénaliser la concentration. 

Le rôle de l’alimentation dans le sommeil

Concernant la fatigue, les excès de gras et de sucre peuvent être mis en cause. Ils favorisent, entre autres, l'endormissement après la pause repas. Pas idéal pour suivre un enseignement l’après-midi notamment.

Plus largement, certaines pratiques alimentaires ont un impact sur le sommeil : repas trop copieux le soir, consommation de caféine (café, thé, certains sodas,…), consommation de snacks salés qui augmentent la sensation de soif et impliquent régulièrement de se relever la nuit...

Elles sont donc à éviter autant que possible. Les enfants et les adolescents avec un sommeil de mauvaise qualité étant moins prompts à étudier dans de bonnes conditions.

Favoriser la bonne alimentation des élèves

En proposant une offre de restauration adaptée au sein de votre cantine, vous pouvez, en tant que chef d'établissement, engager vos élèves à bien manger.

Avec des menus et des recettes bien conçus, une présentation qui engage à faire les bons choix et un environnement propice à la consommation de produits nutritrionnellement intéressants, les élèves peuvent avoir tous les apports dont ils ont besoin, que ce soit sur le plan social ou nutritionnel : 
 

• en maternelle, la cantine transmet les bonnes habitudes alimentaires avec une formation spécifique du personnel, une forme de répétition dans les recettes qui favorise l’acceptation (des fruits et des légumes notamment), les sauces à part pour repecter la maturité gustative, une communication adaptée...  Et cela contribue à lutter contre la néophobie alimentaire.
• en élémentaire, l'introduction du libre-service (toujours avec les sauces à part) permet d’augmenter l’appréciation chez les élèves. La possibilité de prendre de petites quantités incite à découvrir ou encore aux mélanges ! En complément, des constantes saines comme les crudités (quand il y a une entrée) ou la corbeille de fruits induisent des repères de qualité. 
• chez les adolescents, la cantine mise sur les codes plebiscités par cette cible, notamment le "Do It yourself" ou la personnalisation. Avec des toppings, des sauces aux herbes ou autre coulis de fruits, l'adolescent est très enclin à consommer des fruits et des légumes. En parallèle, une présentation basée sur les reliefs, les couleurs ou encore des meubles dédiés aux produits de saison renforcent leur attractivité.

En permettant à vos élèves de bénéficier au sein de votre établissement d'un déjeuner sain et équilibré, vous leur permettez d'être plus attentifs et dans de meilleures conditions pour apprendre, et contribuez également à la construction de leur capital santé.